नई दिल्ली। ऐसे समय में जब रक्षा बल बड़ी संख्या में ड्रोन शामिल करके अपनी निगरानी क्षमताओं को बढ़ाने की कोशिश कर रहे हैं, रक्षा मंत्रालय ने भारतीय तटरक्षक बल (Indian Coast Guard) के लिए 10 मीडियम एल्टीट्यूड लॉन्ग एंड्योरेंस (MALE) अनमैन्ड एरियल व्हीकल (UAV) खरीदने की प्रक्रिया शुरू कर दी है। इससे उन्हें पाकिस्तान और अन्य क्षेत्रों के साथ भारतीय समुद्री सीमाओं पर कड़ी नज़र रखने में मदद मिलेगी। रक्षा मंत्रालय ने लगभग 15 जुलाई को जारी ‘रिक्वेस्ट फॉर इंफॉर्मेशन’ (RFI) में कहा, “भारत सरकार का रक्षा मंत्रालय भारतीय तटरक्षक बल के इस्तेमाल के लिए दस (10) मीडियम एल्टीट्यूड लॉन्ग एंड्योरेंस (MALE) रिमोटली पाइलटेड एयरक्राफ्ट (RPA) खरीदने का इरादा रखता है।”
मंत्रालय ने कहा कि MALE ड्रोन का इस्तेमाल भारतीय तटरक्षक बल की एविएशन विंग द्वारा ‘सर्च एंड रेस्क्यू’ (SAR) ऑपरेशन के लिए और समुद्र में यात्रा करने वालों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए किया जाएगा। यह काम ‘एक्सक्लूसिव इकोनॉमिक ज़ोन’ (EEZ) – जो तटरेखा से 200 नॉटिकल मील तक फैला है – और ‘इंडियन सर्च एंड रेस्क्यू रीजन’ (ISRR) में किया जाएगा, जो कुछ क्षेत्रों में तटरेखा से 1000 नॉटिकल मील तक फैला है।
रक्षा मंत्रालय पहले से ही भारतीय वायु सेना, थल सेना और नौसेना के लिए 87 MALE ड्रोन खरीदने के 32,000 करोड़ रुपये के बड़े प्रोजेक्ट पर काम कर रहा है। इसमें हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड, अडानी डिफेंस, सोलर इंडस्ट्रीज, राफे एमफाइबर और लार्सन एंड टुब्रो जैसी प्रमुख भारतीय कंपनियां मुकाबला कर रही हैं। भारतीय तटरक्षक बल अब तक डोर्नियर समुद्री निगरानी विमान और हेलीकॉप्टर का इस्तेमाल करता रहा है। यह पहली बार होगा जब यह बल निगरानी और खोज-बचाव कार्यों के लिए बड़े आकार के ड्रोन का इस्तेमाल करेगा।
भारतीय तटरक्षक बल इन ड्रोन को हासिल करना चाहता है क्योंकि ‘लाइन ऑफ साइट’ (BLOS) से परे निगरानी और टोह लेने की ज़रूरत बढ़ रही है। SATCOM-सक्षम MALE UAV का इस्तेमाल हमारी सीमाओं – जिसमें समुद्री सीमाएं भी शामिल हैं – की पूरी लंबाई में लगातार निगरानी और कवरेज के लिए किया जा सकता है। तटरक्षक बल ने संभावित बोलीदाताओं को अपनी बोलियां 7 अक्टूबर तक जमा करने का समय दिया है। तटरक्षक बल ने गुजरात सेक्टर में पाकिस्तान के साथ समुद्री सीमाओं पर नज़र रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। साथ ही, यह पूर्वी तट और अंडमान-निकोबार और लक्षद्वीप के द्वीप क्षेत्रों में अवैध गतिविधियों पर भी नज़र रखता है।