अमेरिका। फीफा वर्ल्ड कप 2026 के राउंड ऑफ-16 में सोमवार को टूर्नामेंट का सबसे बड़ा उलटफेर देखने को मिला। नॉर्वे ने पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राजील को 2-1 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली, जबकि ब्राजील का सफर यहीं समाप्त हो गया। इस हार के बाद ब्राजील के स्टार फुटबॉलर नेमार ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने का ऐलान कर दिया।
न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में नॉर्वे ने शुरुआत से ही आक्रामक खेल दिखाया। पहले चार मिनट में पैट्रिक बर्ग का गोल ऑफसाइड होने के कारण रद्द हो गया। वहीं, पहले हाफ में ब्रूनो गिमारेस पेनाल्टी पर गोल करने का मौका गंवा बैठे। मैच के अंतिम चरण में एरलिंग हालैंड ने 79वें और 90वें मिनट में दो शानदार गोल दागकर नॉर्वे को ऐतिहासिक बढ़त दिलाई। ब्राजील के लिए इंजरी टाइम में नेमार ने पेनाल्टी पर एक गोल जरूर किया, लेकिन टीम को हार से नहीं बचा सके।
इस जीत के साथ नॉर्वे पहली बार फीफा वर्ल्ड कप के क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया। हालैंड ने मैच के बाद अपने खास ‘Viking Row’ सेलिब्रेशन से जीत का जश्न मनाया। टूर्नामेंट में उनके अब सात गोल हो चुके हैं और वह गोल्डन बूट की दौड़ में किलियन एमबाप्पे और लियोनेल मेसी के साथ संयुक्त रूप से शीर्ष पर हैं। हार के बाद भावुक नेमार ने कहा, “मैंने पूरी कोशिश की… मेरा सफर यहीं खत्म होता है।” 34 वर्षीय नेमार ने इसी स्टेडियम में 2010 में ब्राजील के लिए अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया था और अब उसी मैदान पर अपने राष्ट्रीय करियर का अंत किया। वह ब्राजील के सर्वकालिक सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी के रूप में विदा हुए।
ब्राजील का यह लगातार छठा विश्व कप है, जिसमें वह किसी यूरोपीय टीम से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हुआ है। इससे पहले 2006 में फ्रांस, 2010 में नीदरलैंड, 2014 में जर्मनी, 2018 में बेल्जियम, 2022 में क्रोएशिया और अब 2026 में नॉर्वे ने उसकी विश्व कप यात्रा समाप्त की।