मैनचेस्टर। कैप्टन चमारी अथापट्टू की ज़बरदस्त शुरुआत और नीलाक्षिका सिल्वा की शांत और नाबाद पारी की मदद से श्रीलंका ने ICC विमेंस T20 वर्ल्ड कप के इतिहास में अपना सबसे बड़ा सफल चेज़ किया। शनिवार को श्रीलंका ने स्कॉटलैंड को एक गेंद बाकी रहते तीन विकेट से हराकर सेमीफाइनल में अपनी उम्मीदें ज़िंदा रखीं। इस शानदार जीत के साथ श्रीलंका ने एक ही विमेंस T20 वर्ल्ड कप टूर्नामेंट में अपनी पहली तीन जीत भी दर्ज कीं, और ग्रुप B में तीसरे स्थान पर पहुँच गया। इंग्लैंड पहले ही सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर चुका है, और श्रीलंका अब ग्रुप में दूसरे स्थान की दौड़ में वेस्टइंडीज और न्यूज़ीलैंड के साथ शामिल हो गया है।
पहले बैटिंग करने उतरी स्कॉटलैंड की शुरुआत धीमी रही, लेकिन सारा ब्राइस और ऐल्सा लिस्टर के योगदान से वह छह विकेट पर 151 रन बनाने में कामयाब रही। इस कॉम्पिटिशन में स्कॉटलैंड की तरफ से सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली डार्सी कार्टर ने 34 गेंदों में 36 रन बनाकर टीम को शुरुआती स्पेल तक बनाए रखा। लेकिन, श्रीलंका के धीमे गेंदबाजों ने ज़बरदस्त प्रदर्शन किया, जिससे बाउंड्री कम हो गईं और स्कॉटलैंड आधी पारी तक दो विकेट पर 67 रन ही बना सका।
आखिरी पलों में लिस्टर और सारा ब्राइस के बीच चौथे विकेट के लिए 53 रन की पार्टनरशिप से टीम को तेज़ी मिली। लिस्टर ने 26 रन की तेज़ पारी में चार चौके लगाए, इससे पहले कि वह नीलक्षिका सिल्वा के सीधे थ्रो पर रन आउट हो गईं और स्कॉटलैंड का स्कोर 138/4 से घटकर 146/6 हो गया, जिसके बाद सारा ब्राइस ने एक छोर संभाले रखा और 33 गेंदों पर छह चौकों की मदद से नाबाद 47 रन बनाए, जिसमें एक शानदार कवर ड्राइव भी शामिल था, जिससे पारी खत्म हुई।
श्रीलंका ने फील्डिंग में शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें मिताली अयोध्या ने दो विकेट लिए, जबकि कविशा दिलहारी ने अपने पूरे चार ओवर में 19 रन देकर 1 विकेट लेकर उम्मीद जगाने वाला प्रदर्शन किया। दो रन आउट ने स्कॉटलैंड के 150 रन के आंकड़े को पार करने के सपने को तोड़ दिया। श्रीलंका को सिर्फ़ जीत ही नहीं, बल्कि अपना नेट रन रेट बढ़ाने के लिए जल्दी जीत की भी ज़रूरत थी, इसलिए उसने शुरू से ही आक्रामक इरादे से शुरुआत की।
अथापट्टू, जो अपनी पिछली पारी में बिना आउट हुए सेंचुरी बना चुकी थीं, ने टॉप पर आकर सिर्फ़ 16 गेंदों पर छह चौके और एक छक्का लगाकर खतरनाक स्पेल डाला, जिससे पावरप्ले का स्कोर 65 रन हो गया, जो इस कॉम्पिटिशन में टीम का सबसे ज़्यादा स्कोर था, इससे पहले कि वह छठे ओवर में कैथरीन फ्रेज़र की गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गईं।
स्कॉटलैंड ने फ्रेज़र और कप्तान कैथरीन ब्राइस के ज़रिए जवाब दिया, जिन्होंने रेचल स्लेटर के साथ मिलकर दो-दो विकेट लिए और अपनी टीम को 15 ओवर के बाद श्रीलंका को छह विकेट पर 118 रन पर रोकने में मदद की। हालांकि, निलक्षिका सिल्वा ने हिम्मत नहीं हारी और मुश्किल मैच में नाबाद 21 रन बनाकर निचले क्रम को संभाला। मैच आखिरी ओवर में था, और हालात तब बिगड़ गए जब स्लेटर, जो बॉलिंग करने आई थीं, चोट के कारण पैर में मोच आ गई और उन्हें अपना स्पेल छोड़ना पड़ा।
बहुत कुछ दांव पर लगा होने के बावजूद, सुगंधिका कुमारी ने अपना आपा नहीं खोया और शॉर्ट थर्ड पर गैप से विनिंग बाउंड्री मारकर श्रीलंका ने तीन विकेट से टारगेट हासिल कर लिया, जबकि उनकी जेब में एक गेंद बची थी। संक्षिप्त स्कोर: स्कॉटलैंड 20 ओवर में 151/6 (सारा ब्राइस 47*, डार्सी कार्टर 34; मिताली अयोध्या 2-34) श्रीलंका से 19.5 ओवर में 154/7 (चमारी अथापट्टू 33, नीलाक्षी सिल्वा 21*; कैथरीन फ्रेजर 2-25, कैथरीन ब्राइस 2-28) से 3 विकेट से हार गया।