ग्लासगो। भारत के मुरली श्रीशंकर ने कॉमनवेल्थ गेम्स में एक और यादगार प्रदर्शन किया। बुधवार रात हुए एक कड़े मुकाबले वाले फ़ाइनल में उन्होंने पुरुषों की लॉन्ग जंप में 8.09 मीटर की अपनी सर्वश्रेष्ठ कोशिश के साथ सिल्वर मेडल जीता। केरल के पलक्कड़ के रहने वाले और अपने पिता एस. मुरली से कोचिंग लेने वाले श्रीशंकर ने दूसरे राउंड में अपनी सर्वश्रेष्ठ जंप लगाई। उन्होंने शुरुआत 8.03 मीटर से की और फिर 8.09 मीटर की दूरी तय की। प्रतियोगिता में बाद में दो फाउल प्रयासों के बावजूद, यह भारतीय एथलीट पूरे समय मेडल की दौड़ में बना रहा और दूसरे स्थान पर काबिज रहा। उन्होंने अपनी आखिरी दो जंप में 7.94 मीटर और 7.97 मीटर के साथ अपना अभियान समाप्त किया।
27 वर्षीय श्रीशंकर ने 2022 में बर्मिंघम गेम्स में 8.08 मीटर की जंप के साथ सिल्वर मेडल जीता था और वे इन गेम्स में सिल्वर मेडल जीतने वाले भारत के पहले पुरुष लॉन्ग जंपर बने थे। इस मेडल के साथ भारत के कुल पदकों की संख्या 13 हो गई है, जिसमें दो गोल्ड, आठ सिल्वर और तीन ब्रॉन्ज़ मेडल शामिल हैं। एथलेटिक्स और पैरा-एथलेटिक्स में भारत ने अब तक पांच मेडल जीते हैं – एक गोल्ड, तीन सिल्वर और एक ब्रॉन्ज़। जमैका के 2019 वर्ल्ड चैंपियन ताजे गेल ने 8.15 मीटर की विजयी छलांग के साथ गोल्ड मेडल जीता, जबकि स्कॉटलैंड के स्टीफन मैकेंजी ने 8.08 मीटर के साथ ब्रॉन्ज़ मेडल हासिल किया। वे एक रोमांचक मुकाबले में श्रीशंकर से सिर्फ़ एक सेंटीमीटर पीछे रहे।
MCA अध्यक्ष नाइक इस इवेंट में भारत का एक और फाइनलिस्ट भी था; लोकेश सत्यनाथन ने 7.97 मीटर की सर्वश्रेष्ठ जंप के साथ पांचवां स्थान हासिल किया, जिससे इस खेल में भारत का प्रदर्शन और मजबूत हुआ। फ़ाइनल में कड़ी प्रतिस्पर्धा देखने को मिली, जिसमें चार एथलीटों ने आठ मीटर का आंकड़ा पार किया। ग्लासगो कॉमनवेल्थ गेम्स में भारत के लिए एथलेटिक्स का नया मेडल पक्का करने के लिए श्रीशंकर की 8.09 मीटर की जंप आखिरकार काफी साबित हुई। इस सिल्वर मेडल ने भारत के एथलेटिक्स अभियान को और मजबूत किया है और श्रीशंकर के शानदार इंटरनेशनल रिकॉर्ड में एक और बड़ी उपलब्धि जोड़ी है, क्योंकि उन्होंने एक बार फिर बड़े मंच पर अपनी निरंतरता साबित की है।