मुंबई। भारतीय फ़ुटबॉल स्टार सुनील छेत्री ने लियोनेल मेसी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो की तारीफ करते हुए उनके लंबे करियर और सबसे ऊँचे लेवल पर खेलने की उनकी ज़बरदस्त इच्छाशक्ति का ज़िक्र किया। चल रहे FIFA वर्ल्ड कप 2026 में, मेसी ने अपने शानदार करियर में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल की। उन्होंने ग्रुप स्टेज में ऑस्ट्रिया के ख़िलाफ़ अर्जेंटीना की 2-0 की जीत में दो गोल करके वर्ल्ड कप में अपने कुल गोल की संख्या 18 पहुँचा दी और जर्मनी के पूर्व फ़ॉरवर्ड मिरोस्लाव क्लोज़ (जिनके नाम 16 गोल का रिकॉर्ड था) को पीछे छोड़ते हुए FIFA वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा गोल करने वाले पुरुष खिलाड़ी बन गए।
दूसरी ओर, रोनाल्डो इतिहास के ऐसे पहले फ़ुटबॉलर बन गए जिन्होंने छह अलग-अलग FIFA वर्ल्ड कप (जर्मनी 2006, साउथ अफ़्रीका 2010, ब्राज़ील 2014, रूस 2018, कतर 2022 और अब USA-मेक्सिको-कनाडा 2026) में गोल किए हैं। उन्होंने उज़्बेकिस्तान के ख़िलाफ़ पुर्तग़ाल की 5-0 की जीत में दो गोल किए। इसके साथ ही, 41 साल और 138 दिन की उम्र में गोल करने वाले रोनाल्डो वर्ल्ड कप के इतिहास में दूसरे सबसे उम्रदराज़ गोल करने वाले खिलाड़ी बन गए। उनसे आगे कैमरून के रोजर मिला हैं, जिन्होंने 1994 में 42 साल और 39 दिन की उम्र में गोल किया था।
छेत्री ने Zee5 पर कहा, “मेसी और रोनाल्डो के बारे में सोचिए, जो लगभग 40 साल के हैं। वर्ल्ड स्टेज पर उनका ऐसा प्रदर्शन अविश्वसनीय है। अगर युवा फ़ुटबॉलर उनसे कुछ सीख सकते हैं, तो वह है उनकी भूख (जीतने की चाहत)। उन्होंने फ़ुटबॉल में लगभग सब कुछ जीता है, फिर भी वे उसी इच्छा और कमिटमेंट के साथ खेलते हैं।
” टूर्नामेंट के अपने पसंदीदा पलों के बारे में पूछे जाने पर, छेत्री ने मेसी की यादगार हैट्रिक, जापान की 4-0 की शानदार जीत और मोरक्को-स्कॉटलैंड के उस मैच का ज़िक्र किया जिसे उन्होंने बोस्टन में लाइव देखा था। “मेसी की हैट्रिक ने सभी को याद दिलाया कि वे इस खेल के अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक क्यों हैं। जापान की 4-0 से जीत एक और खास पल था क्योंकि इसने दिखाया कि एशियाई फुटबॉल ने कितनी तरक्की की है। और मोरक्को बनाम स्कॉटलैंड का मैच लाइव देखना शानदार अनुभव था, क्योंकि वहां का माहौल और खेल का स्तर दोनों ही बेहतरीन थे,” उन्होंने आगे कहा।
इस बीच, किलियन एम्बाप्पे ने भी अपने शानदार करियर में एक अहम मुकाम हासिल किया; वे इतिहास के दसवें फ्रांसीसी खिलाड़ी बन गए जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय मैचों में 100 का आंकड़ा छुआ। वे 16 वर्ल्ड कप गोल के साथ मिरोस्लाव क्लोज़ के साथ संयुक्त रूप से दूसरे स्थान पर हैं, और नए रिकॉर्ड-होल्डर मेसी (17) से सिर्फ़ दो गोल पीछे हैं। इसके अलावा, अर्लिंग हालैंड 2018 में हैरी केन के बाद अपने पहले दो वर्ल्ड कप मैचों में एक से ज़्यादा गोल करने वाले पहले खिलाड़ी और कुल मिलाकर छठे खिलाड़ी बन गए। नॉर्वे के इस स्ट्राइकर ने ग्रुप I में चार गोल किए हैं।
आगे की बात करें तो, छेत्री का मानना है कि फुटबॉल प्रशंसक खुशकिस्मत हैं कि वे मेसी और रोनाल्डो के शानदार करियर के आखिरी दौर और किलियन एम्बाप्पे व अर्लिंग हालैंड के नेतृत्व वाली नई पीढ़ी के उदय, दोनों को देख पा रहे हैं।
“मुझे नहीं लगता कि पीढ़ियों के बीच कोई प्रतिद्वंद्विता है। मेसी और रोनाल्डो ने अपनी अलग विरासत बनाई है, जबकि एम्बाप्पे, हालैंड और अन्य खिलाड़ी अपनी अलग कहानियां बनाएंगे। एक निष्पक्ष प्रशंसक के तौर पर, बस उन्हें देखें और आनंद लें। कौन जानता है कि आपको ऐसे मंच पर मेसी और रोनाल्डो को देखने के कितने और मौके मिलेंगे,” छेत्री ने कहा। दुनिया के प्रमुख फॉरवर्ड खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर बात करते हुए, छेत्री ने कहा कि टूर्नामेंट के बड़े नामों ने उम्मीदों के मुताबिक शानदार प्रदर्शन किया है। “मुझे नहीं लगता कि उनमें से किसी ने भी निराश किया है। मेसी, रोनाल्डो, हालैंड, एम्बाप्पे, हैरी केन, इसाक, ग्योकेरेस; टूर्नामेंट से पहले जिन स्ट्राइकरों की चर्चा हो रही थी, उन सभी ने बेहतरीन खेल दिखाया है। किसी बड़े टूर्नामेंट की शुरुआत में ही सभी बड़े खिलाड़ियों का शानदार प्रदर्शन करना आम बात नहीं है, और यह फुटबॉल प्रशंसकों के लिए अद्भुत रहा है,” उन्होंने अपनी बात खत्म करते हुए कहा।