आजकल बढ़ते शोर और व्यस्त जीवनशैली के कारण कई लोग अच्छी और गहरी नींद के लिए इयर प्लग्स का इस्तेमाल करने लगे हैं। बाहर के ट्रैफिक, तेज आवाज या आसपास के शोर से बचने के लिए इयर प्लग्स काफी मददगार साबित होते हैं। इससे कई लोगों को आरामदायक नींद मिलती है, लेकिन अगर इन्हें रोजाना लंबे समय तक इस्तेमाल किया जाए तो यह कानों की सेहत के लिए नुकसानदायक भी हो सकते हैं। विशेषज्ञों के अनुसार, इयर प्लग्स का सीमित और सही तरीके से इस्तेमाल आमतौर पर सुरक्षित माना जाता है, लेकिन लगातार कई दिनों या महीनों तक रात में इन्हें लगाकर सोने से कानों में कई तरह की समस्याएं पैदा हो सकती हैं। इसलिए इयर प्लग्स का उपयोग करते समय कुछ जरूरी सावधानियां बरतना बेहद जरूरी है।
सबसे बड़ी समस्या कान में मैल जमा होने की हो सकती है। सामान्य तौर पर कान खुद ही वैक्स यानी मैल को बाहर निकालने की प्रक्रिया करता है, लेकिन लगातार इयर प्लग्स लगाने से यह प्रक्रिया प्रभावित हो सकती है। इयर प्लग्स कान के अंदर वैक्स को आगे की तरफ धकेल सकते हैं, जिससे धीरे-धीरे कान में मैल जमा होने लगता है। कान में ज्यादा वैक्स जमा होने से सुनने की क्षमता प्रभावित हो सकती है। कई बार लोगों को कान बंद होने जैसा महसूस होता है या आवाज कम सुनाई देने लगती है। इसके अलावा कुछ लोगों को टिनिटस की समस्या भी हो सकती है, जिसमें कानों में सीटी बजने या लगातार आवाज आने जैसी परेशानी महसूस होती है।
इयर प्लग्स के ज्यादा इस्तेमाल से कानों में संक्रमण का खतरा भी बढ़ सकता है। अगर इयर प्लग्स को नियमित रूप से साफ नहीं किया जाता है तो उन पर बैक्टीरिया और गंदगी जमा हो सकती है। ऐसे इयर प्लग्स कान के अंदर जाने पर संक्रमण पैदा कर सकते हैं। कान में इंफेक्शन होने पर दर्द, खुजली, सूजन और सुनने में परेशानी जैसी समस्याएं हो सकती हैं। कई लोग डिस्पोजेबल इयर प्लग्स को बार-बार इस्तेमाल करते हैं, जो स्वास्थ्य के लिए नुकसानदायक हो सकता है। लंबे समय तक इस्तेमाल किए गए इयर प्लग्स में बैक्टीरिया पनप सकते हैं, जो कानों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। इसलिए डिस्पोजेबल इयर प्लग्स को दोबारा इस्तेमाल करने से बचना चाहिए।
इयर प्लग्स का इस्तेमाल करने वालों को साफ-सफाई का विशेष ध्यान रखना चाहिए। इन्हें समय-समय पर साफ करना चाहिए और अगर इनका रंग बदल जाए, आकार खराब हो जाए या ये सख्त हो जाएं तो तुरंत बदल देना चाहिए। खराब गुणवत्ता वाले या गंदे इयर प्लग्स कानों के लिए परेशानी बढ़ा सकते हैं। जिन लोगों को पहले से कान में संक्रमण, दर्द या सुनने से जुड़ी समस्या रही है, उन्हें इयर प्लग्स इस्तेमाल करने से पहले डॉक्टर की सलाह लेनी चाहिए। बिना जांच के लंबे समय तक इयर प्लग्स का इस्तेमाल समस्या को गंभीर बना सकता है।
अगर रात में शोर के कारण नींद प्रभावित होती है तो इयर प्लग्स के अलावा दूसरे विकल्प भी अपनाए जा सकते हैं। कमरे में हल्का शांत वातावरण बनाना, सफेद शोर यानी व्हाइट नॉइज मशीन का इस्तेमाल करना या सोने से पहले तनाव कम करने वाली आदतें अपनाना भी मददगार हो सकता है। इयर प्लग्स पूरी तरह नुकसानदायक नहीं हैं, लेकिन इनका जरूरत से ज्यादा इस्तेमाल परेशानी पैदा कर सकता है। अच्छी नींद के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले ये छोटे उपकरण अगर सही तरीके से उपयोग न किए जाएं तो कानों की सुनने की क्षमता तक प्रभावित कर सकते हैं। इसलिए इयर प्लग्स लगाते समय साफ-सफाई, समय सीमा और कानों की सेहत का ध्यान रखना जरूरी है।