माथेरान। महाराष्ट्र के सह्याद्रि पर्वतों में बसा माथेरान अपनी प्राकृतिक खूबसूरती और अनोखी पहचान के लिए दुनियाभर में मशहूर है। यह एशिया का इकलौता हिल स्टेशन है, जहां मोटर वाहनों की एंट्री पूरी तरह प्रतिबंधित है। यही वजह है कि यहां का वातावरण बेहद शांत, स्वच्छ और प्रदूषण मुक्त माना जाता है। माथेरान में पर्यटक पैदल, घोड़े या हाथ से खींचे जाने वाले रिक्शे के जरिए घूमते हैं। खासकर मानसून के मौसम में यहां की हरियाली, झरने और बादलों से घिरी वादियां पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षित करती हैं।
माथेरान की खोज 19वीं सदी के मध्य में ब्रिटिश अधिकारी ह्यू पॉइंट्ज़ मालेट (Hugh Poyntz Malet) ने की थी। ब्रिटिश शासन के दौरान यह गर्मियों में पसंदीदा हिल स्टेशन बन गया था। आज भी यहां कई औपनिवेशिक दौर की इमारतें इसकी ऐतिहासिक विरासत की झलक दिखाती हैं। माथेरान की सबसे बड़ी पहचान इसकी हेरिटेज टॉय ट्रेन है, जो नेरल से माथेरान तक का खूबसूरत सफर कराती है। यह संकरी रेल लाइन पश्चिमी घाट के मनमोहक नजारों के बीच से गुजरती है और पर्यटकों के लिए खास आकर्षण का केंद्र है। माथेरान में घूमने के लिए कई शानदार पर्यटन स्थल मौजूद हैं। पैनोरमा पॉइंट से सूर्योदय का अद्भुत नजारा दिखाई देता है, जबकि शार्लोट झील शांत वातावरण, हरियाली और प्राकृतिक सौंदर्य के लिए प्रसिद्ध है। झील के पास स्थित पिसारनाथ मंदिर भी श्रद्धालुओं के बीच खासा लोकप्रिय है।
एडवेंचर पसंद करने वालों के लिए प्रबलगढ़ किला बेहतरीन ट्रैकिंग डेस्टिनेशन है। वहीं लुईसा पॉइंट से पश्चिमी घाट और आसपास के किलों का मनमोहक दृश्य दिखाई देता है। इको पॉइंट अपनी गूंजती आवाजों के अनोखे अनुभव के कारण पर्यटकों की पसंदीदा जगहों में शामिल है। अगर आप प्रकृति की गोद में सुकून भरी छुट्टियां बिताना चाहते हैं, तो माथेरान आपके लिए एक बेहतरीन पर्यटन स्थल साबित हो सकता है।