आर्लिंग्टन। डेज़ेन माएडा और एंथनी एलंगा ने तेज़ी से गोल किए, जिससे जापान और स्वीडन FIFA वर्ल्ड कप 2026 के नॉकआउट स्टेज में पहुँच गए। जापान डलास स्टेडियम में यह जानते हुए पहुँचा कि ड्रॉ से वह टॉप-2 में पहुँच जाएगा, जबकि स्वीडन को अपने विरोधियों को पछाड़कर दूसरे स्थान पर पहुँचने के लिए पूरे तीन पॉइंट्स चाहिए थे। जापान, जो ग्रुप F में रनर-अप के तौर पर क्वालिफ़ाई हुआ था, अब 30 जून को ह्यूस्टन में ब्राज़ील का सामना करेगा, जबकि स्वीडन को यह देखने के लिए इंतज़ार करना होगा कि वे किससे भिड़ेंगे क्योंकि आठ सबसे अच्छी तीसरे स्थान वाली टीमों में से एक के तौर पर 32वाँ स्थान पक्का है।
डेज़ेन माएडा ने दूसरे हाफ़ में स्कोरिंग शुरू की, ब्रेक के 11 मिनट बाद जापान के शानदार मूव को फ़िनिशिंग टच दिया। हालाँकि, स्वीडन ने उस हिट को हल्के में नहीं लिया, और सिर्फ़ छह मिनट बाद ही जवाबी हमला किया। एंथनी एलंगा ने राइट विंग पर बॉल उठाई, अंदर कट किया और बाएँ पैर से एक शानदार शॉट कॉर्नर में मारा। ग्राहम पॉटर की टीम जीत के सबसे करीब तब पहुँची जब अलेक्जेंडर इसाक का हेडर ज़ायन सुज़ुकी ने आखिर में बार पर टिप किया।
जापान ने जल्द ही कंट्रोल करना शुरू कर दिया, टेम्पो तय किया और ग्राहम पॉटर के खिलाड़ियों को अपने ही हाफ में अंदर जाने पर मजबूर कर दिया। शुरुआत में डाइज़ेन माएडा का हेडर थोड़ा बाहर चला गया, इससे पहले युकिनारी सुगावारा ने पहली बार जैकब ज़ेटरस्ट्रॉम को परखा। FIFA की रिपोर्ट के मुताबिक, कीटो नाकामुरा बराबरी तोड़ने के और भी करीब पहुँच गए थे, लेकिन उनकी चालाकी से छिपाई गई कोशिश पोस्ट के चारों ओर शानदार तरीके से टिप हो गई।
जापान ने मैच दोबारा शुरू होने के दस मिनट बाद बराबरी तोड़ी जब माएडा ने रित्सु दोआन के शानदार थ्रू बॉल पर बॉल को पकड़ा और स्मार्ट तरीके से कॉर्नर में फिनिश किया। हालांकि, उनकी बढ़त कुछ ही मिनटों तक रही, जब एंथनी एलंगा ने 20-यार्ड से एक ज़बरदस्त शॉट मारकर बराबरी कर ली। स्वीडन के बढ़त बनाने के साथ, ज़ायन सुज़ुकी ने अलेक्जेंडर इसाक और एलंगा के गोल को रोक दिया, जिससे स्वीडन दूसरे स्थान पर पहुँच जाता, क्योंकि एक रोमांचक मुकाबला बराबरी पर खत्म हुआ।