क्राइस्टचर्चश्। मैथ्यू बॉयल (नाबाद 107) और डीन फॉक्सक्रॉफ्ट (नाबाद 88) की शानदार पारियों की मदद से न्यूजीलैंड ने शुरुआती झटको से उबरते हुए रविवार को दूसरे अनौचारिक टेस्ट में दूसरे दिन का खेल समाप्त होने के समय इंडिया के खिलाफ तीन विकेट पर 218 बना बना लिये है। आज यहां इंडिया ए ने दिन की शुरुआत 291 रन पर सात विकेट से की। कप्तान ध्रुव जुरेल ने 99 रन के अपने कल के स्कोर से आगे बढ़ते हुए, तीसरी ही गेंद पर अपना आठवां प्रथम श्रेणी शतक पूरा किया। जल्द ही वे 106 रन के निजी स्कोर पर विकेट के पीछे कैच आउट हो गए। इसके बाद आकाश दीप ने आक्रामक रुख अपनाया और फ्रेजर शीट की गेंद पर लॉन्ग-ऑन के ऊपर से छक्का जड़ा।
फिर उन्होंने ब्रेट रैंडल के एक ओवर में लगातार चार चौके लगाकर अपनी फिफ्टी पूरी की। आकाश लगातार रन जोड़ रहे थे, लेकिन दूसरी तरफ मोहम्मद सिराज ने भी बल्ला घुमाने की कोशिश की, पर वे 0 पर बोल्ड हो गए। इससे दूसरे छोर पर खड़े आकाश निराश हुए। एक और चौका लगाकर आकाश ने अपना अब तक का सबसे बड़ा फर्स्ट-क्लास स्कोर बनाया, लेकिन फिर एक शॉट हवा में गलत तरीके से खेल बैठे। इस तरह उनकी पारी 68 रन पर खत्म हुई और इंडिया ए की पूरी पारी 346 रन पर सिमट गई।
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इसके बाद बल्लेबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड ए ने 13 रन पर 3 विकेट गिरने की मुश्किल स्थिति से उबरते हुए, दूसरे अनौपचारिक टेस्ट के दूसरे दिन का खेल खत्म होने तक 218 रन बना लिए। इस दौरान उन्होंने कोई और विकेट नहीं गंवाया। मैथ्यू बॉयल ने शतक लगाया, जबकि डीन फॉक्सक्रॉफ्ट 80 रन बनाकर नाबाद रहे। इन दोनों ने इंडिया ए के गेंदबाजों को काफी परेशान किया। मेहमान टीम ने गेंदबाजी में अच्छी शुरुआत की थी, लेकिन इसके बाद इंडिया ए के बल्लेबाज लगातार दो सेशन तक बिना कोई विकेट गंवाए डटे रहे।
मोहम्मद सिराज और मुकेश कुमार ने अपनी गेंदबाजी से कमाल दिखाया और गेंद को हवा में और पिच पर अच्छे से स्विंग कराया। सिराज ने कप्तान रीस मारियू को काफी परेशान किया; इंडिया ए ने लगातार चार मेडन ओवर फेंके, जिसके बाद मारियू चार रन बनाकर आउट हो गए। लंच के ठीक पहले, मुकेश कुमार ने तीन गेंदों के भीतर दो विकेट (कर्टिस हीफी और टिम रॉबिन्सन) चटकाकर न्यूजीलैंड ए को मुश्किल में डाल दिया।
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लेकिन इसके बाद, भारतीय गेंदबाजों की सारी मेहनत बेकार गई क्योंकि बॉयल और फॉक्सक्रॉफ्ट ने जोरदार पलटवार किया। लंच के बाद के पहले छह ओवरों में हर ओवर में कम से कम एक चौका लगा। इस बीच, फॉक्सक्रॉफ्ट के आगे बढ़कर खेलने के कारण ध्रुव जुरेल को गेंद ठीक से दिखाई नहीं दी, जिससे वे लेग-साइड की तरफ स्टंपिंग का एक मौका चूक गए। स्कोरिंग रेट कम होने से पहले बाउंड्री लगने का सिलसिला जारी रहा। दोनों बल्लेबाज वाशिंगटन सुंदर की स्पिन के खिलाफ काफी सहज दिखे और बिना किसी नुकसान के चाय के ब्रेक तक पहुंच गए।
बॉयल ने सिराज की गेंदों पर एक छक्का और एक चौका जड़ा। फिर उन्होंने मानव सुथार की गेंदों पर भी कुछ बाउंड्री लगाईं और अपना अर्धशतक पूरा किया। फॉक्सक्रॉफ्ट ने भी अपना अर्धशतक पूरा किया; दोनों बल्लेबाजों ने मिलकर सुथार पर दबाव बना दिया। बॉयल कुछ मौकों पर बीट भी हुए, लेकिन जल्द ही उन्होंने शानदार शतक पूरा कर लिया। उन्होंने सिराज की एक गेंद को मिड-विकेट की तरफ फ्लिक करके चार रन भी बटोरे। दोनों बल्लेबाजों ने अपनी साझेदारी को 200 रनों के पार पहुंचा दिया, लेकिन खराब रोशनी के कारण खेल को तय समय से थोड़ा पहले ही रोकना पड़ा। न्यूजीलैंड ए की टीम अब इंडिया ए के पहली पारी के स्कोर से 128 रन पीछे है।
संक्षिप्त स्कोर: इंडिया ए 346 (ध्रुव जुरेल 106, देवदत्त पडिक्कल 80, आकाश दीप 68; फ्रेजर शीट 4-63) के मुकाबले न्यूजीलैंड ए 218/3 (मैथ्यू बॉयल नाबाद 107, डीन फॉक्सक्रॉफ्ट नाबाद 80; मुकेश कुमार 2-44) – न्यूजीलैंड ए अभी 128 रन पीछे है।