नई दिल्ली। कप्तान श्रेयस अय्यर के पहले आईपीएल शतक के दम पर पंजाब किंग्स ने लखनऊ सुपरजायंट्स को सात विकेट से करारी शिकस्त दी है। लखनऊ के इकाना क्रिकेट स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में पंजाब ने न सिर्फ लगातार छह मैच हारने के सिलसिले को तोड़ा, बल्कि आईपीएल 2026 के प्लेऑफ की रेस में खुद को मजबूती से बनाए रखा है। लखनऊ द्वारा दिए गए 197 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए पंजाब किंग्स ने महज 18 ओवरों में 3 विकेट खोकर मैच अपने नाम कर लिया। कप्तान अय्यर ने 51 गेंदों पर 11 चौकों और 5 छक्कों की मदद से 101 रनों की नाबाद कप्तानी पारी खेली।
टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने उतरी लखनऊ की टीम ने जोश इंग्लिस (72 रन) और अब्दुल समद (नाबाद 37 रन) की पारियों की बदौलत 6 विकेट पर 196 रन बनाए थे। पंजाब के लिए युजवेंद्र चहल और मार्को जानसेन ने दो-दो विकेट लिए। जवाब में पंजाब की शुरुआत बेहद खराब रही और टीम ने 22 रन पर ही अपने दोनों ओपनर खो दिए। इसके बाद श्रेयस अय्यर और प्रभसिमरन सिंह (39 गेंदों में 69 रन) ने तीसरे विकेट के लिए 140 रनों की मैच जिताऊ साझेदारी की। अंत में अय्यर ने मोहम्मद शमी के ओवर में तीन छक्के जड़कर और फिर मोहसिन खान की गेंद पर शॉट मारकर अपना शतक पूरा किया।
इस जीत के साथ पंजाब किंग्स 15 अंकों के साथ पॉइंट्स टेबल में चौथे स्थान पर पहुंच गई है। हालांकि, उनका भविष्य अब राजस्थान रॉयल्स और मुंबई इंडियंस के मैच पर टिका है। यदि मुंबई जीतती है, तो पंजाब की नजरें केकेआर बनाम दिल्ली मैच पर होंगी। केकेआर को पंजाब से बेहतर नेट रन रेट करने के लिए दिल्ली को 75 रन या 45 गेंद पहले हराना होगा, जो काफी मुश्किल है। ऐसा न होने पर पंजाब सीधे एलिमिनेटर मैच में सनराइजर्स हैदराबाद से भिड़ेगी।