न्यूयॉर्क। अमेरिकी टेनिस खिलाड़ी जेसिका पेगुला ने यूएस ओपन 2026 के महिला एकल सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। आर्थर ऐश स्टेडियम में खेले गए क्वार्टरफाइनल मुकाबले में पेगुला ने एमा नवारो को 2 घंटे 21 मिनट तक चले तीन सेट के मैच में 3-6, 6-4, 6-3 से मात दी। शुरुआती सेट गंवाने के बाद उन्होंने जोरदार वापसी करते हुए लगातार तीसरी बार यूएस ओपन के अंतिम चार में प्रवेश किया। मुकाबले की शुरुआत पेगुला के लिए आसान नहीं रही। नवारो ने लगातार दबाव बनाते हुए पहला सेट अपने नाम किया, लेकिन इसके बाद पेगुला ने खेल में वापसी की और अगले दोनों सेट जीत लिए। मैच के बाद उन्होंने परिस्थितियों को चुनौतीपूर्ण बताया और कहा कि उमस के कारण उनकी सर्विस अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर नहीं थी। उन्होंने स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का भी आभार जताते हुए उनके सामने खेलने को सम्मान की बात बताया।
पेगुला का यह कुल चौथा ग्रैंड स्लैम सेमीफाइनल है। इससे पहले वह इसी साल ऑस्ट्रेलियन ओपन के अंतिम चार में पहुंची थीं। अपने पहले ग्रैंड स्लैम खिताब की तलाश में जुटी पेगुला के सामने अब दो बार की मौजूदा चैंपियन एरिना सबालेंका की चुनौती होगी। सबालेंका ने लिंडा नोस्कोवा को हराकर सेमीफाइनल का टिकट हासिल किया है और लगातार तीसरी बार यूएस ओपन ट्रॉफी जीतने से अब सिर्फ दो जीत दूर हैं। पेगुला और सबालेंका की भिड़ंत 2024 के यूएस ओपन फाइनल की भी याद दिलाएगी, जहां सबालेंका ने बाजी मारी थी। दोनों के बीच अब तक खेले गए मुकाबलों में सबालेंका का पलड़ा 9-4 से भारी है। वहीं, पेगुला के पास टूर्नामेंट जीतने के साथ डब्ल्यूटीए रैंकिंग में नंबर-1 बनने का भी मौका है, हालांकि इसके लिए एलेना रयबाकिना का सेमीफाइनल हारना भी जरूरी होगा। नवारो के लिए यह हार 2024 के बाद एक बार फिर सेमीफाइनल में पहुंचने की उम्मीद का अंत रही।