कोच्चि। मलयालम सिनेमा के दिग्गज अभिनेता और राष्ट्रीय पुरस्कार विजेता सलीम कुमार का शनिवार रात करीब 10:45 बजे कोच्चि के एक निजी अस्पताल में निधन हो गया। 56 वर्षीय अभिनेता लंबे समय से लिवर संबंधी गंभीर बीमारी से जूझ रहे थे। उनके निधन की खबर से पूरी फिल्म इंडस्ट्री और प्रशंसकों में शोक की लहर दौड़ गई है। कोच्चि स्थित उनका निवास स्थान ‘लाफिंग विला’, जो कभी उनकी जीवंतता के लिए जाना जाता था, आज गहरे सन्नाटे में डूब गया है।
सलीम कुमार के निधन पर केरल के मुख्यमंत्री वी.डी. सतीशन ने गहरा दुख व्यक्त करते हुए उन्हें अपना भाई बताया। सीएम ने कहा कि सलीम कुमार केवल हंसी के राजकुमार नहीं थे, बल्कि एक निडर और राजनीतिक रूप से जागरूक इंसान थे, जो हमेशा कांग्रेस के सिद्धांतों के साथ खड़े रहे। वहीं, मलयालम सिनेमा के सुपरस्टार ममूटी ने भी सोशल मीडिया पर एक बेहद भावुक संदेश साझा करते हुए लिखा, “सलीम, तुम दूसरों को हंसाते और सोचने पर मजबूर करते थे, लेकिन आज तुम्हारा जाना हम सभी को कभी न खत्म होने वाला रोना दे गया है।”
अपने करीब तीन दशक लंबे शानदार करियर में सलीम कुमार ने 120 से अधिक फिल्मों में अभिनय किया। उन्होंने शुरुआत एक बेहतरीन कॉमेडी कलाकार के रूप में की थी, लेकिन बाद में गंभीर और संवेदनशील किरदारों में भी अपनी अभिनय क्षमता का लोहा मनवाया। फिल्म ‘एडमिंटे मकान अबू’ में शानदार अभिनय के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का राष्ट्रीय पुरस्कार भी मिला था। रविवार सुबह उनके पार्थिव शरीर को अंतिम दर्शन के लिए टाउन हॉल में रखा जाएगा, जिसके बाद उनके पैतृक निवास पर उन्हें अंतिम विदाई दी जाएगी।