नई दिल्ली। भारत के पूर्व कप्तान अनिल कुंबले ने याद किया कि कैसे किशोरावस्था में उनके बॉलिंग एक्शन पर उठे सवालों ने उन्हें तेज़ गेंदबाज़ी छोड़ने और अचानक लेग स्पिन अपनाने पर मजबूर कर दिया – एक ऐसा फ़ैसला जिसने आगे चलकर उनके शानदार करियर को नई पहचान दी।
कुंबले ने बताया कि स्कूल और क्लब क्रिकेट खेलते समय वे मुख्य रूप से तेज़ गेंदबाज़ थे, लेकिन एक सीनियर खिलाड़ी ने उनके बॉलिंग एक्शन पर सवाल उठाए। दूरदर्शन के ‘द ग्रेट इंडियन क्रिकेट शो’ में बात करते हुए कुंबले ने कहा, “मेरे क्लब के एक सीनियर खिलाड़ी ने मेरे कोच से कहा कि वे मुझे गेंदबाज़ी करने से रोकें क्योंकि उन्हें लगा कि मैं अपनी कोहनी मोड़ रहा हूँ।
सच कहूँ तो, मुझे पता भी नहीं चला कि मैं कोहनी मोड़ रहा हूँ। मैं वैसे ही गेंदबाज़ी कर रहा था जैसा मुझे स्वाभाविक लग रहा था। उस समय मैं लगभग 13-14 साल का था और शायद मुझमें उतनी ताक़त नहीं थी।”
इस आरोप के बाद युवा कुंबले कर्नाटक अंडर-15 सिलेक्शन ट्रायल से कुछ हफ़्ते पहले ही किसी दूसरे विकल्प की तलाश में जुट गए। तेज़ गेंदबाज़ी जारी न रख पाने के कारण उन्होंने अपने भाई से सलाह ली, जिन्होंने टीम में चुने जाने की संभावना बढ़ाने के लिए लेग स्पिन आज़माने का सुझाव दिया।
“फिर मुझे अंडर-15 सिलेक्शन ट्रायल का मौका मिला, जो एक-दो महीने दूर था। तब तक मैं तेज़ गेंदबाज़ी नहीं कर सकता था क्योंकि लोग पहले ही कह रहे थे कि मेरा एक्शन गलत है (मैं ‘चक’ करता हूँ)। मेरे भाई ने मुझसे कहा, ‘लेग स्पिन आज़माओ, ज़्यादा लोग ऐसा नहीं करते, शायद तुम्हें मौका मिल जाए।’ तब मुझे लेग स्पिन के बारे में ज़्यादा जानकारी भी नहीं थी। मैंने बी.एस. चंद्रशेखर का नाम सुना था, लेकिन टेलीविज़न आम नहीं था और मैंने उन्हें मैचों में गेंदबाज़ी करते हुए नहीं देखा था।”
कुंबले ने माना कि उन्होंने बिना किसी खास तकनीकी समझ या औपचारिक कोचिंग के ही इस नई शैली को अपनाया। किताबी लेग-स्पिन सीखने के बजाय, उन्होंने ऑफ-स्पिन वाली अपनी जानी-पहचानी ग्रिप का ही इस्तेमाल किया और प्रयोग करते हुए खुद ही सब कुछ सीखा।
“असल में, जब मैंने पहली बार असली क्रिकेट बॉल उठाई थी, तो मैंने ऑफ-स्पिन ग्रिप से गेंदबाज़ी की थी। इसलिए, जब मुझसे लेग स्पिन करने के लिए कहा गया, तो मैंने बस अपनी ऑफ-स्पिन ग्रिप का इस्तेमाल किया, गेंद को घुमाने की कोशिश की और लेग स्पिन डाली। मेरे पास कोई कोच नहीं था जो मुझे बताता कि गेंद को कैसे पकड़ना है या कैसे छोड़ना है; मैंने बस खुद ही किया। एक-दो महीने बाद, कर्नाटक अंडर-15 ट्रायल में मेरा चयन हो गया। इसके बाद मैं कर्नाटक अंडर-15 टीम के लिए खेला।
” उस चयन ने एक शानदार सफ़र की शुरुआत की। आलोचना के कारण मजबूरी में किए गए उस बदलाव ने आखिरकार एक ऐसे करियर की नींव रखी, जिसमें कुंबले ने टेस्ट क्रिकेट में 619 विकेट लिए, टेस्ट पारी में सभी 10 विकेट लेने वाले दुनिया के दूसरे गेंदबाज़ बने और भारत के महानतम क्रिकेटरों में से एक के तौर पर अपनी पहचान बनाई।