टोक्यो। दो बार की ओलंपिक मेडलिस्ट पीवी सिंधु जापान ओपन 2026 बैडमिंटन टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में पहुंच गईं, जब जापान की पूर्व वर्ल्ड चैंपियन नोज़ोमी ओकुहारा ने मैच से नाम वापस ले लिया, जिससे भारतीय शटलर को वॉकओवर मिल गया। इतिहास टोक्यो मेट्रोपॉलिटन जिमनैजियम में क्वार्टर-फाइनल मुकाबला खेल शुरू होने से पहले ही रद्द कर दिया गया। ओकुहारा, जो अभी दुनिया में नंबर 11 पर हैं, कोरिया गणराज्य की टॉप सीड एन से-यंग के राउंड-ऑफ-16 मैच से नाम वापस लेने के बाद आखिरी आठ में पहुंच गई थीं।
दुनिया में नंबर 10 पर रैंक की सिंधु अब महिला सिंगल्स सेमीफाइनल में दुनिया की नंबर 4 चीन की चेन यूफेई से भिड़ेंगी, जो टोक्यो 2020 ओलंपिक गोल्ड मेडलिस्ट हैं। Olympics.com के मुताबिक, सिंधु ने टूर्नामेंट में पहले चीन की दुनिया की नंबर 5 हान यू को हराकर आखिरी आठ में अपनी जगह पक्की की। हालांकि, भारतीय खिलाड़ी को चेन के खिलाफ कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा, जिनके पास 8-6 का हेड-टू-हेड एडवांटेज है। सिंधु चीनी शटलर के खिलाफ अपने पिछले चार मैच हार चुकी हैं, उनकी सबसे हालिया जीत 2019 BWF वर्ल्ड चैंपियनशिप में मिली थी, जहां उन्होंने गोल्ड मेडल जीता था।
चेन ने 2026 सीज़न में भी शानदार प्रदर्शन किया है, अपने सभी नौ BWF वर्ल्ड टूर मैचों में कम से कम सेमीफाइनल तक पहुंची हैं और जनवरी में इंडोनेशिया मास्टर्स जीता है। यह मैच इस साल मलेशिया ओपन और ऑस्ट्रेलिया ओपन के बाद BWF वर्ल्ड टूर पर सिंधु का तीसरा सेमीफाइनल होगा। वह इस सीज़न में अभी तक फाइनल में नहीं पहुंची हैं, उनका आखिरी वर्ल्ड टूर टाइटल 2024 सैयद मोदी इंटरनेशनल में आया था। लक्ष्य सेन और आयुष शेट्टी के शुरुआती राउंड में बाहर होने के बाद सिंधु टूर्नामेंट में अकेली भारतीय बची हैं, जबकि सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी की पुरुष डबल्स जोड़ी अपने पहले राउंड के मैच के दौरान रिटायर्ड हर्ट हो गई थी। इससे पहले ध्रुव कपिला और तनीषा क्रैस्टो के मिक्स्ड डबल्स इवेंट से बाहर होने के बाद भारत का डबल्स कैंपेन प्री-क्वार्टर फाइनल में खत्म हो गया था।